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Mal di gola (faringite)

Che cos’è?

Un mal di gola, chiamato anche un’infezione alla gola o faringite, è una dolorosa infiammazione della parte posteriore della gola (faringe). La faringite può coinvolgere alcune o tutte queste parti della gola:

  • il terzo posteriore della lingua

  • il palato molle (tetto della bocca)

  • le tonsille (tessuto carnoso che fa parte delle difese immunitarie della gola).

La causa più comune di mal di gola è l’infezione da batteri o da un virus.

Poiché l’infezione della faringe coinvolge quasi sempre le tonsille, la tonsillite (infiammazione delle tonsille) era una volta un nome comune per la faringite infettiva.

Circa il 90 percento delle infezioni della gola sono causate da un virus. Anche se le persone che hanno l’influenza (influenza), herpes labiale (herpes simplex orale) o mononucleosi infettiva (“mono”) hanno anche comunemente mal di gola, queste infezioni virali di solito causano altri sintomi rivelatori oltre al dolore alla gola.

Nelle regioni che hanno estati calde e inverni freddi, la faringite virale di solito raggiunge il picco durante l’inverno e l’inizio della primavera. Questo è un momento in cui le persone hanno maggiori probabilità di riunirsi in stanze scarsamente ventilate. I virus che causano la faringite si diffondono facilmente.

I virus possono diffondersi nell’aria aggrappandosi a goccioline di tosse e starnuti. Si attaccano a mani non lavate che sono state esposte a liquidi dal naso o dalla bocca di una persona malata.

Nella maggior parte delle persone che sono altrimenti sane, la faringite virale semplice non dura a lungo, scompare da sola e non causa complicazioni a lungo termine, sebbene il disagio a breve termine possa essere significativo.

Nei casi di faringite infettiva che non è virale, la causa è quasi sempre un batterio – di solito uno streptococco beta-emolitico di gruppo A, che causa quello che viene comunemente chiamato mal di gola. Come la faringite virale, lo streptococco può diffondersi rapidamente e facilmente all’interno di una comunità, specialmente durante la fine dell’inverno e l’inizio della primavera.

A differenza di molte forme di faringite virale, tuttavia, lo streptococco non trattato può portare a gravi complicazioni, come la glomerulonefrite (una malattia renale) e la febbre reumatica (una malattia potenzialmente grave che può danneggiare le valvole cardiache). Un’infezione da streptococco ha anche il potenziale per diffondersi all’interno del corpo, causando sacche di pus (ascessi) nelle tonsille e nei tessuti molli attorno alla gola.

Sintomi

Il sintomo principale della faringite è il mal di gola e il dolore alla deglutizione. Nella faringite infettiva, altri sintomi variano a seconda che l’infezione sia virale o batterica (solitamente mal di gola):

  • Faringite virale – Il mal di gola spesso è accompagnato da altri sintomi, come:

    • Una gola rossa

    • Naso che cola o chiuso

    • Tosse secca

    • Raucedine

    • Arrossamento degli occhi

    I bambini possono avere la diarrea.

    Alcuni virus causano piaghe dolorose dentro e attorno alla bocca, comprese le labbra.

  • Mal di gola – Strep gola e altre forme di faringite batterica causare mal di gola, dolore con la deglutizione e una gola rossa. Questi sintomi tendono ad essere più gravi con Strep gola rispetto alla faringite virale. Altri sintomi che si verificano spesso con Strep gola includono :,

    • Febbre

    • Dolore corporeo e sensazione di malessere generale generalmente malata

    • Mal di testa

    • Tonsille ingrandite con macchie bianche

    • Linfonodi gonfiati e teneri (ghiandole gonfie) nella parte anteriore del collo.

I bambini possono anche avere nausea, vomito e dolore addominale.

Poiché i sintomi della faringite virale e batterica possono sovrapporsi, può essere difficile per il medico distinguere tra loro sulla base dei soli sintomi. Come regola generale, se si ha una tosse prominente e sintomi nasali è più probabile avere una faringite virale rispetto allo streptococco.

Oltre alla faringite virale e batterica, a volte un’infezione da funghi (Candida o “lievito”) può causare mal di gola, difficoltà a deglutire e macchie bianche all’interno della bocca. Questa infezione alla gola, comunemente chiamata mughetto, colpisce di solito i neonati e le persone con un sistema immunitario indebolito.

Un mal di gola che dura per più di un paio di settimane può essere causato da reflusso acido dallo stomaco, respirazione attraverso la bocca in un ambiente secco, gocciolamento postnasale o, raramente, un tumore.

Diagnosi

Dopo aver esaminato i sintomi, il medico ti chiederà se potresti essere stato recentemente esposto a qualcuno con mal di gola o qualsiasi altra infezione che coinvolge la gola, il naso o le orecchie.

Dopo aver registrato la temperatura, il medico la esaminerà prestando particolare attenzione alla bocca, alla gola, al naso, alle orecchie e ai linfonodi del collo. Se il medico è abbastanza sicuro di avere mal di gola, lui o lei può prescrivere antibiotici senza ulteriori test. Se c’è qualche incertezza, il medico potrebbe voler fare un test di streptococco.

Un rapido test di streptococco viene eseguito nell’ambulatorio del medico, richiede solo pochi minuti e rileva dall’80% al 90% di tutti i casi di mal di gola. Se questo test rapido è negativo, ma il medico continua a ritenere che potresti avere lo streptococco, il medico preleverà un campione dei tuoi fluidi della gola per test più intensi in un laboratorio. I risultati saranno disponibili tra 24 e 48 ore.

Durata prevista

Se hai una faringite virale semplice, i sintomi dovrebbero scomparire gradualmente per un periodo di circa una settimana. Se hai mal di gola, i sintomi dovrebbero scomparire entro due o tre giorni dopo l’assunzione di antibiotici.

Prevenzione

Mentre è impossibile prevenire tutte le infezioni, puoi contribuire a ridurre l’esposizione e la diffusione:

  • Lavarsi spesso le mani, soprattutto dopo aver soffiato il naso o dopo aver curato un bambino con mal di gola.

  • Se qualcuno nella tua casa ha la faringite, mantieni i suoi utensili da cucina e bicchieri da bere separati da quelli di altri membri della famiglia. Lavare accuratamente questi oggetti con acqua calda e sapone.

  • Se un bambino con faringite mastica o succhia i giocattoli, lava accuratamente questi oggetti in acqua e sapone disinfettante, quindi risciacqua bene.

  • Smaltire immediatamente i tessuti sporchi dal naso che cola e starnutire, quindi lavarsi le mani.

  • Non permettere a un bambino a cui è stato diagnosticato un mal di gola di tornare a scuola o all’asilo fino a quando non ha assunto antibiotici per almeno 24 ore ei sintomi sono migliorati.

Trattamento

Poiché gli antibiotici non funzionano contro i virus, la faringite virale di solito viene trattata trattando i sintomi per farti sentire più a tuo agio fino a che il sistema immunitario del tuo corpo sconfigge l’infezione. Queste misure includono:

  • Riposarsi abbondantemente (dentro o fuori dal letto)

  • Assunzione di ibuprofene (Advil, Motrin), acetaminofene (Tylenol) o aspirina (solo negli adulti) per alleviare il mal di gola

  • Bere molta acqua per prevenire la disidratazione

  • Fare i gargarismi con acqua salata tiepida per alleviare il dolore alla gola

  • Bere liquidi caldi (tè o brodo) o liquidi freddi o mangiare dolci alla gelatina o gelati aromatizzati per lenire la gola

  • Usare un vaporizzatore a nebbia fredda per alleviare la secchezza della gola

  • Utilizzo di pastiglie per la gola senza prescrizione o spray per la gola anestetici

Queste misure aiuteranno ad alleviare il tuo disagio con qualsiasi tipo di infezione alla gola. Se hai mal di gola, prenderai anche antibiotici per prevenire complicazioni. Il medico prescriverà un ciclo di penicillina o amoxicillina della durata di 10 giorni per eliminare i batteri dello streptococco. Se si è allergici alla penicillina, compresa l’amoxicillina, può essere somministrata eritromicina (venduta con più marchi) o uno degli altri macrolidi, come l’azitromicina (Zithromax). È importante prendere tutti i farmaci, anche dopo che inizi a sentirti meglio.

Quando chiamare un professionista

Chiama il tuo medico prontamente se hai mal di gola con uno dei seguenti sintomi:

  • Deglutizione dolorosa che impedisce di bere acqua o altri liquidi limpidi

  • Difficoltà a respirare attraverso la bocca

  • Respirazione rumorosa o sbavare eccessivamente

  • Febbre superiore a 101 gradi Fahrenheit

Inoltre, chiamare il medico se si dispone di qualsiasi tipo di disagio alla gola che dura per più di due settimane.

Prognosi

Nel complesso, la prognosi è eccellente. Quasi tutte le persone con faringite virale e streptococco guariscono completamente senza complicazioni.