Media di otite cronica, colesteatoma e mastoidite

Che cos’è?

L’otite media cronica descrive alcuni problemi a lungo termine dell’orecchio medio, come un foro (perforazione) nel timpano che non guarisce o un’infezione dell’orecchio medio (otite media) che non migliora o continua a ritornare.

L’orecchio medio è una piccola camera ossea con tre piccole ossa – il malleus, l’incudine e la staffa – coperte dal timpano (membrana timpanica). Il suono viene trasmesso dal timpano attraverso le orecchie dell’orecchio medio all’orecchio interno, dove vengono creati gli impulsi nervosi per l’udito. L’orecchio medio è collegato alla parte posteriore del naso e della gola dalla tromba di Eustachio, un passaggio stretto che aiuta a controllare il flusso d’aria e la pressione all’interno dell’orecchio medio. L’orecchio medio può diventare infiammato o infetto quando la tromba di Eustachio viene bloccata, ad esempio quando qualcuno ha un raffreddore o delle allergie. Quando il liquido rimane nell’orecchio medio, la condizione è chiamata otite media sierosa cronica.

A volte un’infezione dell’orecchio medio causa un buco (perforazione) nel timpano. Un foro che non guarisce entro sei settimane è chiamato otite media cronica. Questo problema può assumere una delle tre forme:

Otite cronica non infetta – C’è un buco nel timpano ma nessuna infezione o fluido nell’orecchio medio. Questa condizione può esistere indefinitamente. Finché l’orecchio rimane asciutto, le orecchie centrali e interne possono rimanere stabili per anni. La riparazione del foro è necessaria solo per migliorare l’udito o per prevenire l’infezione.

Media di otite cronica suppurativa (piena di pus) – Questo succede quando c’è un buco nel timpano e un’infezione nell’orecchio medio. Fluidi nuvolosi ea volte maleodoranti defluiscono attraverso l’apertura. Il trattamento con antibiotici di solito aiuta a cancellare l’infezione attiva.
Otite media cronica con colesteatoma – Un foro persistente nel timpano a volte può portare a un colesteatoma, una crescita (tumore) nell’orecchio medio fatto di cellule della pelle e detriti. Un colesteatoma può anche formarsi quando non c’è buco, ma la tromba di Eustachio è bloccata. (I colesteatomi congeniti sono presenti alla nascita e non sono causati da un foro.) La causa esatta non è nota, ma il timpano è intatto. I colesteatomi possono causare la perdita dell’udito e sono soggetti ad infezione, che può causare il drenaggio delle orecchie. I colesteatomi cresceranno abbastanza da erodere le strutture dell’orecchio medio e l’osso mastoideo dietro l’orecchio medio.

Problemi all’orecchio medio, come fluido nell’orecchio medio, un buco nel timpano o lesioni alle piccole orecchie dell’orecchio medio possono causare la perdita dell’udito. In rari casi, le infezioni dell’orecchio medio possono diffondersi più all’interno dell’orecchio interno, causando una perdita dell’udito neurosensoriale e vertigini. Rare, ma gravi, le complicanze includono infezioni cerebrali, come un ascesso o meningite. Un’infezione cronica e un colesteatoma possono anche causare lesioni ai nervi facciali e alla paralisi facciale.

I bambini hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni dell’orecchio medio. Per questo motivo, è anche più probabile che sviluppino l’otite media cronica. I medici ritengono che i bambini hanno un rischio particolarmente elevato di tutti i tipi di infezioni all’orecchio a causa di diversi fattori, tra cui:

Sistema immunitario immuno (lotta contro l’infezione)
Allergie non diagnosticate
Tubi di Eustachio più piccoli e meno angolati rispetto agli adulti
Adenoidi insolitamente grandi o infette (masse di tessuto che combattono le infezioni nella parte posteriore del naso, vicino all’apertura delle trombe di Eustachio)
Esposizione al fumo di sigaretta
Frequenza all’asilo

Sintomi

Una persona può avere otite media cronica causata da un buco persistente nel timpano per anni senza sintomi o solo lieve perdita dell’udito. Potrebbe esserci un lieve dolore o disagio alle orecchie. Quando l’orecchio medio è infetto, il liquido si scaricherà dall’orecchio e la perdita dell’udito può peggiorare.

I sintomi che possono essere un segno di una condizione più grave e che richiedono attenzione immediata includono:

Grave dolore, vertigini e lesione del nervo facciale (debolezza facciale)
Gonfiore, tenerezza e arrossamento dietro l’orecchio, che può indicare la diffusione dell’infezione all’osso mastoideo (mastoidite)
Febbre, mal di testa e confusione

Diagnosi

Il medico chiederà una storia di infezioni all’orecchio, trattamenti usati e qualsiasi precedente intervento chirurgico all’orecchio. Il medico vorrà anche sapere quali farmaci vengono assunti per trattare un problema all’orecchio, inclusi il tipo, la dose e la durata del trattamento.

Il medico può sospettare l’otite media cronica basata su una storia di infezioni all’orecchio precedente e / o drenaggio persistente dell’orecchio. Per confermare la diagnosi, lui o lei guarderà all’interno dell’orecchio con una luce speciale chiamata un otoscopio e potrà prelevare un campione di fluido di drenaggio da esaminare in laboratorio.

In alcuni casi, il medico di base può riferire te o tuo figlio a un otorinolaringoiatra, un medico specializzato nel trattamento di disturbi alle orecchie, al naso e alla gola. Se l’otorinolaringoiatra sospetta una mastoidite o un colesteatoma, possono essere necessari ulteriori test. Questi potrebbero includere i raggi X, una scansione di tomografia computerizzata (TC) o una scansione di risonanza magnetica (MRI). Se c’è qualche preoccupazione che l’udito possa essere stato influenzato, può essere valutato da un test chiamato audiogramma.

Durata prevista

Quanto durano i sintomi varia da ultimo. Il trattamento antibiotico dell’infezione che causa l’otite media cronica può essere sufficiente a impedire che l’orecchio prosciughi. A volte, nonostante gli antibiotici appropriati, l’infezione continua e può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto infetto e riparare la perforazione del timpano e qualsiasi lesione alle minuscole ossa nell’orecchio. Un colesteatoma di solito deve essere rimosso chirurgicamente.

Prevenzione

Uno dei modi migliori per prevenire l’otite media cronica è quello di curare prontamente qualsiasi infezione all’orecchio. Un bambino con problemi cronici alle tube di Eustachio può aver bisogno di tubi speciali (tubi per timpanostomia) inseriti nei suoi timpani per prevenire ripetute infezioni dell’orecchio, consentendo all’aria di fluire normalmente nell’orecchio medio.

Dopo che un’infezione si è risolta, potrebbe essere necessario riparare un timpano perforato per prevenire un’altra infezione.

Trattamento

L’otite media suppurativa cronica di solito viene trattata con antibiotici per via orale e antibiotici. Inoltre, il medico aspira il fluido dell’orecchio medio che sta drenando. La maggior parte delle infezioni si risolverà con questo trattamento a meno che non sia presente un colesteatoma. Un colesteatoma può causare infezioni ripetute e spesso deve essere rimosso con un intervento chirurgico.

Un medico può raccomandare un intervento chirurgico per riparare un buco persistente nel timpano. Tuttavia, in alcuni casi, il buco viene lasciato aperto perché può agire come un tubo di timpanostomia per consentire all’aria di fluire attraverso l’orecchio medio e possibilmente prevenire ulteriori infezioni.

Quando un’infezione all’orecchio cronica si diffonde oltre l’orecchio medio all’osso mastoideo (la porzione di osso dietro l’orecchio medio), può verificarsi una grave infezione chiamata mastoidite. Gli antibiotici somministrati per via endovenosa (in una vena) spesso possono chiarire questa infezione, ma la chirurgia può essere necessaria.

Quando chiamare un professionista

Chiamate immediatamente il vostro medico se voi o il vostro bambino sviluppate uno scarico nuvoloso o maleodorante da una o entrambe le orecchie o ha difficoltà di udito. Inoltre, cercare cure di emergenza per febbre, gonfiore, dolorabilità o arrossamento dietro l’orecchio, dolore all’orecchio persistente o grave, vertigini, mal di testa, confusione o debolezza facciale.

Prognosi

Con un pronto trattamento antibiotico e l’aspirazione delle orecchie, la prospettiva è eccellente. Circa 9 pazienti su 10 sono liberi da infezione dopo questa terapia. La chirurgia di solito è necessaria per correggere una perforazione persistente del timpano o per rimuovere un colesteatoma. Dopo questo intervento, l’infezione scompare quasi sempre. Se i ritorni totali dell’udito dipendono dall’entità del danno e dal modo in cui l’orecchio guarisce dopo l’intervento chirurgico.