Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO)

Che cos’è?

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) si riferisce a un gruppo di disturbi che danneggiano i polmoni. Questi disturbi rendono la respirazione sempre più difficile nel tempo.

Le forme più comuni di BPCO sono la bronchite cronica e l’enfisema. Entrambe sono malattie croniche che compromettono il flusso d’aria nei polmoni. La maggior parte dei casi di BPCO sono legati al fumo di sigaretta.

Bronchite cronica

In questo disturbo, le vie aeree nei polmoni sono infiammate. E le ghiandole che producono il muco nelle vie aeree più grandi del polmone (bronchi) sono ingrandite. Queste ghiandole ingrandite producono troppo muco. Questo innesca un colpo di tosse. Nella bronchite cronica, questa tosse è presente per almeno tre mesi all’anno per due o più anni consecutivi.

È più probabile che sviluppi la bronchite cronica se:

• Tabacco da fumo

• Sono esposti all’inquinamento atmosferico

• Sono esposti a polveri organiche aeree o gas tossici sul posto di lavoro. I cotonifici e gli impianti di produzione di plastica comportano rischi particolarmente elevati.

• Ha una storia di frequenti malattie respiratorie

• Vivi con un fumatore

• Avere un gemello identico con bronchite cronica

Enfisema

In questo disturbo, le minuscole sacche d’aria nei polmoni (alveoli) vengono distrutte. I polmoni non riescono a contrarsi completamente. Gradualmente perdono elasticità. I fori si sviluppano nel tessuto polmonare. Questo riduce la capacità dei polmoni di scambiare ossigeno con anidride carbonica.

La tua respirazione può diventare laboriosa e inefficiente. Potresti sentirti senza fiato per la maggior parte del tempo.

È più probabile che sviluppi l’enfisema se:

• Fumo

• Sono esposti al fumo passivo

• Sono esposti a sostanze irritanti presenti nell’aria o sostanze chimiche nocive:

  • Condurre

  • Mercurio

  • Polvere di carbone

  • Idrogeno solforato

• Vivere in un’area con un significativo inquinamento atmosferico

Alcune persone hanno una forma ereditaria di enfisema. I polmoni non hanno una proteina protettiva chiamata alfa-1 antitripsina. Nelle persone con deficit di antitripsina alfa-1, il danno polmonare può manifestarsi già a partire dai 30 anni.

Sintomi

Le persone con BPCO hanno comunemente sintomi di bronchite cronica ed enfisema.

Bronchite cronica

La bronchite cronica può avere sintomi diversi in persone diverse.

Il tuo primo sintomo potrebbe essere una tosse mattutina che porta al muco. All’inizio può accadere solo durante i mesi invernali. Nei casi più lievi, una tosse produce solo una piccola quantità di muco sottile e trasparente. In altre persone, il muco è spesso e scolorito.

Mentre la malattia progredisce, la tosse inizia a durare per tutto il giorno e l’anno. Produce più muco. Possono svilupparsi sintomi simili all’asma. Questi includono dispnea e mancanza di respiro.

Alla fine, puoi sviluppare:

• Una tosse continua

• affanno

• Respirazione rapida

• Una tinta bluastra sulla pelle per mancanza di ossigeno

Nel tempo, le vie respiratorie si restringono. La pressione sanguigna aumenta nelle arterie che alimentano i polmoni. Questo affatica il lato destro del cuore. Alla fine, si può sviluppare l’insufficienza cardiaca. Il sangue indietreggia nel fegato, nell’addome e nelle gambe.

La bronchite cronica ti rende anche soggetto a frequenti infezioni respiratorie. Aumenta il rischio di difficoltà respiratorie potenzialmente pericolose per la vita. Questi spesso richiedono il ricovero in ospedale.

Enfisema

Se hai l’enfisema, potresti sentirti a corto di fiato durante attività come camminare o passare l’aspirapolvere. La funzione polmonare diminuisce lentamente nell’enfisema. Difficilmente puoi notare il cambiamento mentre la respirazione diventa sempre più difficile.

Con il tempo, puoi sviluppare:

• Aumento della mancanza di respiro

• Respiro sibilante

• tosse

• Tenuta al petto

• Un petto disteso simile a una botte

• Affaticamento costante

• Difficoltà a dormire

• Perdita di peso

Diagnosi

Il tuo dottore ti esaminerà. Lui o lei cercherà prove della BPCO, tra cui:

• Respirazione rapida

• Una tinta bluastra per la pelle, le labbra o le unghie

• Un torace disteso a forma di botte

• Uso dei muscoli del collo per respirare

• Suoni anormali

• Segni di insufficienza cardiaca (gonfiore alla caviglia e alle gambe)

La valutazione della BPCO include spesso alcuni dei seguenti test:

• Livello di ossigeno nel sangue – L’assistente medico mette una clip sul dito per meno di un minuto. È indolore Il dispositivo misura il livello di ossigeno nel sangue (chiamato livello di saturazione di ossigeno).

• Test di funzionalità polmonare – Respirerai in un boccaglio speciale. Una macchina misurerà quanto le vie aeree sono bloccate e quanto i tuoi polmoni si gonfiano.

• Analisi del sangue – Gli esami del sangue misurano i diversi tipi di cellule del sangue. Misurano anche la quantità di ossigeno e anidride carbonica nel sangue.

Se il medico sospetta un enfisema ereditario, gli esami del sangue possono verificare la presenza di bassi livelli di alfa-1-antitripsina.

• Radiografia del torace e scansioni del torace CT – Le immagini forniscono una linea di base, mostrando l’entità del danno. Possono essere molto utili in futuro se sviluppi nuovi sintomi. Confrontando le nuove radiografie o le scansioni CT con le vecchie immagini, è più facile per il medico diagnosticare una nuova polmonite o un possibile cancro ai polmoni. Mostrano anche se il tuo cuore è ingrandito.

• Elettrocardiogramma – Misura l’attività elettrica del cuore. Di solito è fatto per assicurarsi che i sintomi non siano causati da un problema cardiaco piuttosto che una complicanza della BPCO.

• Analisi dell’espettorato – Se ha sintomi indicativi di bronchite o polmonite, potrebbe essere richiesto di espellere un campione di espettorato (muco). Il campione viene inviato al laboratorio per cercare i batteri.

Se viene diagnosticato un enfisema ereditario, i membri della famiglia devono essere testati per il deficit di alfa-1-antitripsina.

Durata prevista

I sintomi della bronchite cronica tendono a iniziare nei fumatori dopo i 50 anni. Questi sintomi peggiorano gradualmente per il resto della vita del fumatore, a meno che non smetta di fumare.

La maggior parte dei casi di enfisema viene diagnosticata nei fumatori tra i 50 e i 60 anni. Le persone con la forma ereditata possono mostrare sintomi già all’età di 30 anni. Indipendentemente dalla causa, l’enfisema non ha cura e dura tutta la vita.

Prevenzione

La maggior parte dei casi di BPCO sono correlati al fumo È possibile ridurre drasticamente il rischio di BPCO evitando le sigarette.

• Se fumi, ottieni l’aiuto di cui hai bisogno per fermarti.

• Se non fumi, non iniziare.

• Limita la tua esposizione al fumo passivo.

Inoltre, evitare attività all’aperto quando i livelli di inquinamento dell’aria sono elevati.

Se hai una bronchite cronica, evita il contatto con chiunque abbia un’infezione del tratto respiratorio superiore. Anche un lieve raffreddore può scatenare una riacutizzazione dei sintomi della bronchite.

Durante la stagione fredda e influenzale:

• Lavati spesso le mani

• Evita di toccarti il ​​viso con le mani

Chiunque abbia BPCO deve essere vaccinato contro l’influenza e la polmonite da pneumococco.

Trattamento

Nessun trattamento può invertire completamente o interrompere la BPCO.

Il trattamento mira a:

• Alleviare i sintomi

• Trattare le complicazioni

• Ridurre al minimo la disabilità

Il primo passo nel trattamento è smettere di fumare. Questo è il fattore più critico per il mantenimento di polmoni sani.

Smettere di fumare è più efficace durante le prime fasi della BPCO. Ciò potrebbe invertire alcuni dei primi cambiamenti. E può anche rallentare il tasso di declino della funzione polmonare nelle fasi successive.

Altri trattamenti per la BPCO possono includere:

• Cambiamenti ambientali – La BPCO può essere causata da un’esposizione correlata al lavoro a polveri o prodotti chimici. Tu e il tuo dottore dovreste discutere su come cambiare il vostro ambiente di lavoro.

Le persone con BPCO dovrebbero evitare l’esposizione all’inquinamento atmosferico esterno e al fumo passivo. Evitare anche altre tossine presenti nell’aria, come deodoranti, spray per capelli e insetticidi.

• farmaci – I medici generalmente prescrivono i broncodilatatori. Questi farmaci aprono le vie respiratorie. Possono essere presi come spray per via inalatoria o sotto forma di pillola.

Gli antibiotici possono essere necessari per il trattamento di infezioni respiratorie acute.

I corticosteroidi inalatori giornalieri possono ridurre l’infiammazione delle vie aeree. Per le riacutizzazioni, viene prescritto spesso un corticosteroide orale chiamato prednisone.

• Programmi di allenamento – L’esercizio regolare aumenta la resistenza. Migliorerà la qualità della vita, anche se non migliora direttamente la funzione polmonare. I programmi di riabilitazione polmonare possono ridurre la necessità di ricovero ospedaliero.

• Nutrizione corretta – Una dieta equilibrata può aiutare a mantenere la resistenza e migliorare la resistenza alle infezioni. Bere abbastanza liquidi può aiutare a mantenere il muco acquoso e facile da drenare.

• Ossigeno supplementare – I polmoni potrebbero non ricevere abbastanza ossigeno nel sangue. L’ossigenoterapia può:

  • Migliora la qualità della tua vita

  • Aumenta la tua capacità di esercizio

  • Aiuta ad alleviare l’insufficienza cardiaca

  • Prolunga la vita

  • Migliora la funzione mentale

  • Alza il morale

• Chirurgia per riduzione del volume polmonare – Un’opzione per alcuni pazienti accuratamente selezionati con enfisema. Questo intervento rimuove le parti più gravemente malate dei polmoni. Ciò consente alle aree meno danneggiate di espandersi meglio. Il valore a lungo termine di questa procedura è sconosciuto.

• Trapianti polmonari o trapianti cuore-polmone – I trapianti sono raramente un’opzione, tranne in casi molto selezionati di esordio precoce, BPCO grave.

Quando chiamare un professionista

Consulta il tuo medico ogni anno per verificare i primi segni di malattia polmonare se:

• Fumo

• Lavorare in un lavoro che comporta un alto rischio di BPCO

Dovresti essere testato per il deficit di antitripsina alfa-1 se hai dei familiari con il problema. Se ha una carenza di antitripsina alfa-1, fa controllare regolarmente la respirazione per i primi segni di enfisema.

Chiama il tuo medico ogni volta che hai:

• Mancanza di respiro

• Una tosse cronica con o senza catarro

• Una significativa diminuzione della normale capacità di esercizio

Prognosi

Non esiste una cura per la BPCO. Fai quanto segue per migliorare la tua funzione e il tuo senso di benessere:

• Smettere di fumare

• Attenersi al programma di trattamento

• Esercizio quotidiano

Le persone con BPCO che continuano a fumare possono aspettarsi un progressivo deterioramento della funzionalità polmonare. Chiudere completamente è la migliore possibilità di fermare o rallentare il processo.

Non è mai troppo tardi per smettere. Anche con grave bronchite cronica, i sintomi possono migliorare.

Il danno polmonare da enfisema non può essere invertito. Tuttavia, smettere di fumare può ridurre il rischio di ulteriori danni ai polmoni.