Sarcoma di Kaposi

Sarcoma di Kaposi

Che cos’è?

Il sarcoma di Kaposi è un tipo di cancro causato dal virus dell’herpes umano 8. I tumori appaiono come macchie rosse o viola sulla pelle, sulla bocca, sui polmoni, sul fegato o sul tratto gastrointestinale.

Descritto per la prima volta nel 1872, il sarcoma di Kaposi era considerato raro e relativamente innocuo fino all’inizio dell’epidemia di AIDS. Una forma aggressiva della malattia, il sarcoma di Kaposi associato all’AIDS, si verifica in persone con un sistema immunitario gravemente indebolito. Ora è il tipo più comune di sarcoma di Kaposi.

I quattro tipi di sarcoma di Kaposi sono

  • Sarcoma classico di Kaposi . Questo è un raro tumore cutaneo a crescita lenta, che di solito colpisce i maschi di origine ebraica italiana o dell’Europa dell’Est. Le persone con questa forma di malattia possono sviluppare linfoma non-Hodgkin o un altro tumore prima che compaiano le lesioni cutanee o successivamente nella vita.

  • Sarcoma di Kaposi africano . Sebbene estremamente raro nel resto del mondo, la malattia si verifica più spesso nei giovani maschi in alcuni paesi africani. Di solito è un tumore a crescita lenta, ma in alcuni casi può essere aggressivo, invadendo ossa e tessuti sotto la pelle.

  • Il sarcoma di Kaposi associato al trattamento immunosoppressivo . Le persone che stanno assumendo farmaci immunosoppressivi dopo un trapianto di organi possono sviluppare questa forma della malattia. A volte migliora se il farmaco viene ridotto o modificato.

  • Sarcoma di Kaposi correlato all’AIDS . Questa malattia colpisce persone con HIV / AIDS. Di solito si presenta come un tumore in rapida progressione che colpisce la pelle, i linfonodi, il tratto gastrointestinale, i polmoni, il fegato o la milza. Quasi tutti i casi riguardano uomini omosessuali o bisessuali. L’incidenza del tipo di sarcoma di Kaposi diminuisce a causa della terapia retrovirale altamente attiva (HAART) per le persone con HIV / AIDS.

Sintomi

I primi sintomi del sarcoma di Kaposi sono di solito macchie rosse, viola o marroni, placche o noduli sulla pelle. (La crescita anormale dei piccoli vasi sanguigni appena sotto la pelle conferisce alle lesioni la loro tonalità violacea.) Possono sembrare lividi. Nelle forme classiche, africane e immunosoppressive della malattia, le lesioni di solito crescono lentamente e si sviluppano nel corso degli anni. Mentre la malattia peggiora, le gambe possono gonfiarsi. In alcuni casi, si diffonderà ad altri organi.

Nella forma correlata all’AIDS, il cancro è molto più aggressivo, spesso in crescita per coprire vaste aree e formare masse simili a tumori. Queste lesioni sono generalmente morbide e spugnose all’inizio, ma diventano duri e solidi nel tempo. La superficie del tumore può sviluppare ulcere aperte che possono essere infettate.

Il sarcoma di Kaposi associato all’AIDS raramente è confinato alla pelle. Colpisce spesso la bocca, i linfonodi, i polmoni, il fegato, la milza e il tratto gastrointestinale. Quando il tumore coinvolge i polmoni, spesso provoca tosse, mancanza di respiro e respiro sibilante. La malattia spesso progredisce rapidamente nei polmoni. Può causare insufficienza respiratoria, che può essere fatale.

Quando la malattia coinvolge il tratto gastrointestinale, raramente provoca sintomi finché non diventa molto avanzato. Le persone possono quindi sviluppare sintomi di ostruzione intestinale (nausea, vomito e dolore addominale) o feci sanguinolente. Se i linfonodi vengono coinvolti, può verificarsi un forte gonfiore, di solito nelle gambe o nel viso.

Diagnosi

Se il medico sospetta il sarcoma di Kaposi, lui o lei le chiederanno se ha l’HIV o un’altra malattia che potrebbe sopprimere il sistema immunitario. Se non sai se hai l’HIV, ma sei a rischio, il tuo medico ti consiglierà un test dell’HIV.

Se ha l’HIV, il medico le rivolgerà diverse domande sulla sua condizione:

  • Quando ti è stato diagnosticato?

  • Quali farmaci stai attualmente prendendo? Hai preso altri farmaci?

  • Quali altre malattie correlate all’HIV (infezioni opportunistiche) avete avuto?

  • Quali sono stati i risultati dei tuoi test di laboratorio più recenti (come il conteggio CD4 e la carica virale)?

Il sarcoma di Kaposi può essere confermato con una biopsia. In questo test, un piccolo pezzo di tessuto viene rimosso ed esaminato al microscopio.

Se hai il sarcoma di Kaposi, il medico cercherà di determinare quanto si è diffuso esaminandoti e facendoti diverse domande:

  • Hai un colpo di tosse o sei a corto di fiato? (Questo potrebbe indicare che il cancro ha raggiunto i polmoni).

  • Le tue gambe si gonfiano? (Questo suggerisce che il cancro abbia raggiunto i linfonodi).

  • Soffri di nausea, vomito o dolore addominale? Hai del sangue nelle feci? (Questo suggerisce che il cancro sta interessando il tratto gastrointestinale).

Durata prevista

Non esiste una cura per il sarcoma di Kaposi. È una condizione che dura tutta la vita. Tuttavia, i sintomi miglioreranno con il trattamento (come HAART per le persone con HIV / AIDS).

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire le forme più lievi del sarcoma di Kaposi (classico, africano e correlato all’immunosoppressione). Il modo più efficace per evitare lo sviluppo del sarcoma di Kaposi correlato all’AIDS è quello di prevenire la diffusione dell’HIV. Le persone che hanno l’HIV possono ridurre il rischio di sviluppare il sarcoma di Kaposi assumendo HAART.

Trattamento

Gli obiettivi del trattamento sono quelli di alleviare i sintomi, ridurre il / i tumore / i e prevenire il peggioramento della malattia. Il trattamento dipende dal tipo di sarcoma di Kaposi, dalle dimensioni e dalla posizione del / i tumore / i, dall’estensione della malattia, dal numero di CD4 e dalla salute generale. I trattamenti includono

  • terapia topica -applicare un gel medicato direttamente sulla / e lesione / i cutanea / e

  • chirurgia – rimuovere le cellule tumorali

  • crioterapia – congelando le cellule tumorali per ucciderle

  • chemioterapia – usare droghe per uccidere le cellule tumorali

  • radioterapia – usando le radiazioni per uccidere le cellule tumorali

  • terapia biologica – rafforzare il sistema immunitario del corpo per combattere meglio il cancro.

Nelle persone con AIDS, le lesioni miglioreranno con il trattamento di tale condizione. In genere, questo comporta l’assunzione di farmaci antiretrovirali per rafforzare il sistema immunitario.

Quando chiamare un professionista

Consulta un medico se hai cambiamenti cutanei che si adattano alla descrizione del sarcoma di Kaposi. Se hai l’HIV e il sarcoma di Kaposi, avrai bisogno di un trattamento immediato; il medico potrebbe dover cambiare o aggiungere farmaci per il trattamento dell’HIV.

Se non sei stato testato per l’HIV e pensi di avere il sarcoma di Kaposi, parla subito con il tuo medico. Lui o lei ti consiglierà sui fattori di rischio per l’HIV e ti chiederà se hai sintomi indicativi di HIV / AIDS. Questi includono

  • linfonodi ingrossati

  • sudorazioni notturne

  • febbri

  • fatica

  • perdita di peso.

Se sei a rischio di HIV, il tuo medico ti consiglierà un esame del sangue per verificare la presenza di questo virus. La diagnosi precoce dell’HIV è importante, perché la prognosi migliora drasticamente con il trattamento.

Prognosi

La prospettiva per il sarcoma di Kaposi dipende dalla forma della malattia che hai. Le forme più lievi sono rare e si sviluppano lentamente. Le persone con il classico sarcoma di Kaposi di solito muoiono per altre cause o sviluppano un secondo tipo di cancro. (Circa un terzo delle persone con il sarcoma di Kaposi classico sviluppano un altro tumore.) Il sarcoma di Kaposi associato all’immunosoppressione spesso migliora cambiando il farmaco o la sua dose.

Il fattore più importante nella prognosi del sarcoma di Kaposi correlato all’AIDS è quanto bene funzioni il sistema immunitario. Lo sviluppo del sarcoma di Kaposi suggerisce che il sistema immunitario sia altamente compromesso. Le persone con questa malattia di solito muoiono di una diversa infezione correlata all’HIV. Le persone che assumono HAART hanno una prognosi migliore.