Scabbia

Che cos’è?

La scabbia è una infestazione da acari della pelle. L’acaro della scabbia, noto anche come prurito umano o acaro della rogna, provoca intenso prurito ed è contagioso. Quando una persona prende la scabbia, gli acari femminili incinti scavano tane nella pelle e depongono le uova lungo la strada. Dopo tre-otto giorni, le uova si schiudono e i giovani acari raggiungono le tane fino alla superficie della pelle. Lì crescono fino all’età adulta e l’accoppiamento, dopo di che le femmine rimangono incinte e continuano l’infestazione della pelle. Una volta che un acaro femminile finisce di deporre le uova, trascorre il resto dei suoi 2 mesi di vita all’estremità del tunnel. Tunnel di acari possono essere visibili nella pelle di una persona che ha la scabbia, anche se i graffi intensi spesso distorcono il loro aspetto.

Gli acari della scabbia possono essere trasmessi per contatto diretto pelle a pelle con una persona infetta o utilizzando vestiti, coperte, lenzuola, asciugamani o mobili che abbiano toccato la pelle di una persona infetta. La scabbia si diffonde facilmente durante lo stretto contatto fisico dell’attività sessuale. Tuttavia, la scabbia può anche essere trasmessa da persona a persona in vari ambienti non sessuali in cui le persone vivono in ambienti ristretti, inclusi ospedali, case di cura, carceri, asili e case. Chiunque può prendere scabbia, compresi medici, infermieri, insegnanti, bambini piccoli e anziani su sedia a rotelle. Avere la scabbia non è un segno che qualcuno è sporco, incurante o sessualmente promiscuo.

In tutto il mondo, circa 300 milioni di nuovi casi di scabbia si verificano ogni anno in uomini, donne e bambini di tutte le età e razze. I gruppi particolarmente vulnerabili alla cattura di scabbia includono:

• Persone che hanno più partner sessuali

• Chiunque vive in condizioni affollate

• Pazienti e operatori sanitari negli ospedali e nelle case di cura

• Studenti, insegnanti e altri operatori sanitari nei centri diurni

• Persone che vivono o lavorano in istituti o prigioni

Sintomi

I sintomi della scabbia includono:

• Intenso prurito – Questo prurito è spesso peggiore durante la notte e può coinvolgere qualsiasi parte della pelle, non solo aree che hanno eruzioni cutanee o noduli.

• Una eruzione cutanea – L’eritema da scabbia colpisce in genere le seguenti superfici cutanee: le mani, in particolare la pelle palmata tra le dita; pieghe della pelle a polsi, ginocchia, gomiti, ascelle, vita o glutei; i genitali; il seno, specialmente l’area scura attorno al capezzolo; e le scapole. Negli adulti e nei bambini più grandi, l’eruzione della scabbia spesso assomiglia a piccole protuberanze rosse simili alle piccole punture di insetti. Nei neonati, può apparire come piccole vescicole (piccole bolle piene di liquido). Inoltre, l’eruzione cutanea può estendersi al collo, alla testa, alle palme e alle piante dei piedi nei bambini di età inferiore a 2 anni.

• Noduli rossi o marroni (pelle più grossa) – In alcuni casi, una persona con scabbia sviluppa noduli della pelle piuttosto che un’eruzione cutanea. Questi noduli possono essere larghi fino a 5 millimetri (un quarto di pollice) e di solito si verificano sulla pelle coperta da indumenti, come il tronco e le gambe.

I sintomi della scabbia sono parte della reazione del sistema immunitario al parassita della scabbia e ai suoi prodotti di scarto. Questa reazione richiede solitamente alcune settimane per svilupparsi in persone che non hanno mai avuto scabbia prima. Per questo motivo, le persone con il loro primo episodio di scabbia potrebbero non sviluppare un’eruzione pruriginosa fino a due-sei settimane dopo l’inizio dell’infestazione della pelle. Tuttavia, nelle persone che hanno avuto episodi precedenti di scabbia, la reazione del corpo viene attivata prima, quindi il prurito e l’eruzione cutanea spesso iniziano entro uno o quattro giorni.

Diagnosi

La scabbia è una malattia molto contagiosa che può diffondersi ai membri della tua famiglia e ad altre persone che hanno stretto contatto fisico con te. Per questo motivo non dovresti mai auto-diagnosticare questa malattia. Devi essere esaminato da un professionista.

Dopo aver esaminato i sintomi e i fattori di rischio (contatto sessuale, condizioni di vita affollate, ambiente di lavoro ad alto rischio), il medico esaminerà la pelle. Il più delle volte, la diagnosi viene fatta sulla base dei risultati della cute e dell’esposizione nota o possibile esposizione alla scabbia. Il dottore cerca protuberanze tra le dita delle mani e dei piedi e per le tane. Il medico può anche raschiare delicatamente un’area di eruzione per cercare gli acari o le loro uova.

Durata prevista

Con un trattamento adeguato, l’eruzione cutanea e il forte prurito della scabbia di solito iniziano a diminuire entro uno o due giorni, anche se un prurito più lieve può persistere per alcune settimane.

Senza trattamento, la scabbia può essere un’infestazione a lungo termine che può diffondersi ad altre persone. Durante il corso della malattia, i graffi persistenti possono causare croste croniche della pelle o infezioni secondarie dolorose della pelle causate da batteri.

Prevenzione

Per aiutare a prevenire la scabbia:

• Evita di condividere vestiti e asciugamani.

• Se il bambino va a dormire durante le feste, fornisci un sacco a pelo, un cuscino e una coperta da casa.

• Se qualcuno nella tua famiglia è stato diagnosticato con la scabbia, lavare i suoi vestiti, biancheria da letto e da bagno in acqua calda e asciugare questi elementi in un essiccatore caldo. Questo dovrebbe uccidere tutti gli acari e le uova di scabbia. Gli indumenti che non possono essere lavati devono essere sigillati e conservati per circa una settimana, perché gli acari della scabbia muoiono entro uno o quattro giorni se non a contatto con la pelle umana.

Trattamento

Il medico può trattare la scabbia con vari farmaci topici (applicati sulla pelle), tra cui la permetrina (Nix, Elimite), il lindano (Kwell, Scabene), il crotamitone (Eurax) e, nei neonati e altre persone sensibili, lo zolfo nel petrolio. La scelta di un farmaco specifico è influenzata dall’età di una persona, dalla gravidanza, dalla presenza di condizioni della pelle coesistenti e dalla storia medica. I farmaci per la scabbia di solito vengono applicati dal collo ai piedi dopo il bagno, lasciati sulla pelle per 8 – 14 ore e poi lavati via. In alcuni casi, è necessaria una seconda applicazione, a seconda del tipo di farmaco usato e dei sintomi. Ivermectin (Stromectol) è un farmaco orale che tratta efficacemente la scabbia. Viene somministrato come una singola dose orale seguita da una dose ripetuta 2 settimane più tardi.

Per aiutare a controllare il prurito, possono essere applicati semplici agenti topici come la lozione alla calamina. Se il prurito ti tiene sveglio, la difenidramina (Benadryl) assunta per via orale può essere consigliata.

Tutti i partner sessuali, i familiari e gli stretti contatti di una persona affetta da scabbia devono essere trattati per l’infestazione, anche se non hanno sintomi.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se avete sintomi di scabbia o se siete stati esposti a qualcuno con scabbia.

Inoltre, contatta il tuo medico se ti è stata diagnosticata una scabbia e i tuoi sintomi non sono migliorati significativamente entro una settimana dal completamento del trattamento.

Prognosi

Se segui le indicazioni del medico per l’uso di farmaci per la scabbia, la prognosi è eccellente. Nella maggior parte dei casi, si smette di essere contagioso entro 24 ore e i sintomi principali dovrebbero migliorare sensibilmente entro due giorni.